Mirja Lehtonen (Kierros), Uuraisten Urheilijat

Keuruun Kisailijain kansainväliset 50-vuotisjuhlakisat 30.8.1964    Juhlakisat
Mirja Lehtonen voitti naisten 800 m ajalla 2.27,8
Keskisuomalainen 31.8.1964: "Naisten 800 metrillä Uuraisten sirosti juokseva Mirja Lehtonen oli omaa luokkaansa voittaen ylivoimaisesti ajalla 2.27,8."

Mirja Lehtonen oli myös kansallisen tason juoksija

Keuruun juhlakisoissa naisten 800 metriä voittanut Uuraisten Mirja Lehtonen oli olympiamenestyksellä mitaten taustaltaan kilpailujen nimekkäin osanottaja aitajuoksija Clifton Cushmanin jäätyä pois. Mirja oli sivakoinut runsaat puoli vuotta aikaisemmin Innsbruckissa viiden kilometrin olympiahopeaa vain 2,4 sekuntia Neuvostoliiton Klaudia Bojarskia hitaampana. Pronssia tuli 3 x 5 kilometrin viestissä Senja Pusulan ja Toini Pöystin kanssa. Zakopanen MM-laduilla 1962 Lehtonen oli hiihtämässä samanvärisen viestimitalin seuranaan Siiri Rantanen ja Eeva Ruoppa.

Suomen kaikkien aikojen lahjakkaimpiin naishiihtäjiin kuulunut Mirja Lehtonen olisi mahtunut Suomen olympiajoukkueeseen jo 1960, mutta valitsijat katsoivat hänen olevan 17-vuotiaana liian nuori. Seuraavana talvena Mirja kukisti Falunissa Neuvostoliiton koko parhaimmiston. SM-kisoissa hän eteni kolmen parhaan joukkoon kaikissa kymmenessä startissaan vuosina 1961-1965; viisi mitaleista olivat kirkkainta väriä.

Urallaan Uuraisten Urheilijoita ja Multian Jyskettä edustanut Mirja Lehtonen valittiin maan parhaaksi naisurheilijaksi vuosina 1961 ja 1963. Avioiduttuaan hän lopetti uransa vain 22-vuotiaana talven 1965 jälkeen. Mirjan harjoituspäiväkirjat osoittavat harjoittelun kuitenkin jatkuneen erittäin tiiviinä ja kovana vielä seuraavat viisi vuotta.

Hän juoksi 800 metrin ennätyksensä 2.18,2 kesällä 1964. Se riitti naisten vuositilaston viidenneksi vain sekunnin päässä kolmossijasta.

Kalevan kisoissa hänen edellä mainittu aikansa olisi riittänyt sinä kesänä pronssille.

LAURI JÄRVINEN

- - - -

KUVATEKSTI
Mirja Lehtonen sauvomassa viiden kilometrin olympiahopealle 1964 Innsbruckissa.